라크로스는 한때 올림픽 정식 종목이었던 스포츠로, 현재 다시 올림픽 무대에 복귀하려는 노력을 이어가고 있습니다. 특히 2028년 LA 올림픽에서 정식 종목으로 채택될 가능성이 점점 높아지고 있는데요. 이번 글에서는 라크로스의 올림픽 역사, 2028년 올림픽 채택 가능성, 그리고 앞으로의 전망에 대해 살펴보겠습니다.
1. 라크로스의 올림픽 역사와 변화
라크로스는 사실 새로운 올림픽 종목이 아닙니다. 1904년과 1908년 올림픽에서 정식 종목으로 채택된 바 있으며, 이후 시범 종목으로 몇 차례 등장했습니다. 하지만 정식 종목으로 유지되지 못하고 100년 이상 올림픽에서 제외되었습니다.
① 1904년 & 1908년 올림픽
라크로스는 1904년 세인트루이스 올림픽과 1908년 런던 올림픽에서 정식 종목으로 채택되었습니다. 당시에는 캐나다, 미국, 영국 등이 참가했으며, 캐나다가 두 대회 모두 금메달을 차지했습니다.
② 1928년, 1932년, 1948년 시범 종목
1928년 암스테르담 올림픽, 1932년 로스앤젤레스 올림픽, 1948년 런던 올림픽에서 라크로스는 시범 종목으로 소개되었습니다. 하지만 정식 종목으로 다시 채택되지 못했고, 이후 올림픽 무대에서 사라졌습니다.
③ 최근의 변화와 부활 움직임
- 2017년, 국제 올림픽 위원회(IOC)는 라크로스를 포함한 몇몇 종목을 올림픽 복귀 가능성이 있는 후보군으로 고려하기 시작했습니다.
- 2021년, 세계 라크로스 연맹(World Lacrosse)은 올림픽 종목 채택을 위해 IOC가 요구하는 경기 방식 조정을 추진했습니다.
- 2028년 LA 올림픽을 목표로, 6인제 라크로스(라크로스 식스)라는 새로운 경기 방식이 개발되었습니다.
2. 2028년 LA 올림픽, 라크로스 정식 종목 채택 가능성
2028년 LA 올림픽에서 라크로스가 정식 종목으로 채택될 가능성은 상당히 높아 보입니다. 그 이유를 몇 가지 분석해 보겠습니다.
① LA 올림픽 개최국 미국의 라크로스 인기
미국은 라크로스 강국이며, 북미에서 가장 인기가 높은 스포츠 중 하나입니다. 미국 내 대학 리그(NCAA)와 프로 리그(PLL, MLL)가 활성화되어 있으며, 많은 아마추어 선수들이 활동하고 있습니다. 2028년 개최국이 미국이라는 점에서, 올림픽 조직위원회와 IOC는 라크로스의 정식 종목 채택을 긍정적으로 검토할 가능성이 큽니다.
② IOC의 새로운 종목 선정 기준 충족
IOC는 새로운 올림픽 종목을 선정할 때 다음과 같은 기준을 적용합니다.
- 전 세계적인 인기와 성장 가능성: 라크로스는 미국, 캐나다뿐만 아니라 유럽, 아시아, 오세아니아 지역에서도 인기가 증가하고 있습니다.
- 경기 운영의 효율성: 기존 10인제 필드 라크로스 대신, 6인제 ‘라크로스 식스’(Lacrosse Sixes)가 개발되면서 경기 시간이 단축되고 운영이 간소화되었습니다.
- 미디어 친화성: 빠른 템포와 박진감 넘치는 경기 스타일 덕분에 방송 중계와 하이라이트 영상 제작이 용이합니다.
③ 6인제 라크로스 ‘Lacrosse Sixes’ 도입
- 기존 필드 라크로스(10인제)는 경기 시간이 길고, 많은 선수와 큰 경기장이 필요해 올림픽 종목으로는 부담이 컸습니다.
- 세계 라크로스 연맹은 올림픽 채택을 위해 6인제 경기 방식인 ‘라크로스 식스’를 개발했습니다.
- 경기 특징:
- 한 팀당 6명 출전
- 경기 시간 4쿼터, 각 8분 진행
- 샷 클락(공격 제한 시간) 도입으로 빠른 경기 진행
- 경기장이 작아져 운영 비용 절감
3. 라크로스 올림픽 채택을 위한 남은 과제
① 참가국 확대
현재 라크로스는 북미(미국, 캐나다)를 중심으로 인기가 높지만, 올림픽 정식 종목이 되려면 더 많은 국가에서 경쟁력이 확보되어야 합니다. 세계 라크로스 연맹은 아시아, 아프리카, 남미 국가에서의 라크로스 보급을 확대하고 있습니다.
② 여성 라크로스의 성장
IOC는 성평등을 중요하게 고려하며, 남녀 종목이 균형을 이루는 것을 선호합니다. 현재 여자 라크로스도 세계적으로 성장하고 있으며, 남자 종목과 함께 올림픽 채택 가능성이 높습니다.
③ 재정 지원과 올림픽 조직위원회의 최종 결정
라크로스가 올림픽 정식 종목으로 선정되기 위해서는 국제 경기 운영과 재정적 안정성이 중요합니다. IOC는 2024년까지 2028년 올림픽 신규 종목을 최종 확정할 예정이며, 이 과정에서 라크로스가 포함될 가능성이 높습니다.
결론
라크로스는 1904년과 1908년에 올림픽 정식 종목이었으며, 100년 이상 올림픽 무대에서 제외되었다가 다시 정식 종목 채택을 위한 노력을 이어가고 있습니다. 2028년 LA 올림픽에서 채택될 가능성은 여러 요인(미국의 개최, 새로운 경기 방식, IOC의 종목 선정 기준 충족 등)으로 인해 매우 높습니다. 하지만 참가국 확대와 재정적 안정성 등의 과제가 남아 있습니다. 앞으로의 진행 상황을 지켜보며, 라크로스가 다시 올림픽 무대에 서는 날을 기대해 봅니다.